Graduation Year

Fall 2013

Document Type

Open Access Senior Thesis

Degree Name

Bachelor of Arts

Department

International Relations

Reader 1

William Ascher

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© 2013 Daniel M. Maxwell

Abstract

As the case with most countries across Latin America, unprecedented migration to urban areas has strained city infrastructure systems. More particularly, the region faces a pressing crisis of water security, where rapid urbanization has outpaced water sector development. This thesis addresses the water infrastructure reform in El Alto and La Paz, Bolivia, focusing on strategies to better promote water access for the peri-urban poor. The research investigates the level of progressivity of water service expansion and pricing regimes: in other words, does the present model of water distribution positively improve the lives of the poorest groups? By investigating these social dimensions of water management, this study brings perspectives on the broader dialogue on Bolivia’s economic development, along with issues of participatory governance.

Resumen: Como es el caso en muchos países latinoamericanos, la migración a áreas urbanas a niveles sin precedentes ha superado la capacidad de infraestructura. Concretamente, la región se enfrenta a una urgente crisis en la seguridad de agua potable dado que la rápida urbanización ha sobrepasado el desarrollo de este sector. Esta tesis aborda la reforma de la infraestructura de agua potable en El Alto y La Paz, Bolivia, enfocando en las estrategias para mejorar el acceso a agua por parte de los residentes periurbanos pobres. La investigación averigua el nivel de progresividad de los regímenes de precios y expansión de servicios de agua potable. En otras palabras, ¿contribuye el actual modelo de distribución de agua al mejoramiento de la vida de los grupos más desfavorecidos? Al investigar estas dimensiones sociales en el manejo de agua potable, este estudio ofrece perspectivas en cuanto al diálogo amplio del desarrollo económico de Bolivia, así como asuntos de gobernanza participativa.

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